domingo, 28 de abril de 2013

Constantes en el universo

El universo en que habitamos es un lugar sorprendente y muy desconocido. Se rige por unas leyes físicas en las que las auténticas protagonistas son unos números, unas constantes que determinan cómo son las cosas.  Con otros valores, quién sabe qué universo tendríamos, de ser posible alguno, y sobre esto se ha teorizado bastante. Unas son más conocidas, otras no tanto. Encontramos desde las más recurrentes, como pi o e, o el número imaginario i, habituales de las matemáticas, a las constantes universales como la constante de gravitación universal G, o la velocidad de la luz en el vacío, c,  el valor de la carga elemental, etc. Y más aún: la impedancia del vacío, la permeabilidad magnética o la permeabilidad del vacío, la aceleración de la gravedad en la superficie de la Tierra, g; el número de Avogadro; la constante de los gases ideales, R... La expansión del universo también se rige por una constante, la constante de Hubble.

Ciertamente, los seres humanos somos más que leyes físicas o matemáticas. Hay emociones, sentimientos, intuición, incertidumbre, decisiones... Y poco a poco empieza la conexión con la maravilla que es el cerebro y su posible descripción en términos empíricos como un órgano en el que los procesos bioquímicos conforman nuestro día a día, aunque muchas veces no seamos conscientes de ello. Así, somos naturaleza, universo, leyes físicas, químicas, matemáticas, aunque nunca jamás olvidemos el corazón.

Un saludo a todos.

sábado, 13 de abril de 2013

Viaje más allá del sistema solar

Quizás el más grande viaje que ha concebido la humanidad, y desde luego uno de los más grandes, es el que protagonizan las dos sondas Voyager desde 1977. La Voyager 1 lleva ventaja, y así será hasta que ambas agoten sus respectivos combustibles, pero lo cierto es que ambos viajes son memorables. Voyager 1 es el objeto construido por el ser humano que más lejos de la Tierra está llegando, y semanas atrás hubo cierta controversia sobre si habría salido de la heliopausa, la región que se considera frontera del sistema solar. Es esta una región donde se entiende que el viento solar se une al medio interestelar y a los vientos de otras estrellas, perdiendo poco a poco su preponderancia. Parece que no ha sido así, que aún prosigue en la heliopausa, pero tarde o temprano saldrá, y entonces se adentrará en el espacio interestelar, más allá del sistema solar. ¿Qué hallará? ¿Qué datos e informaciones proporcionará? La imaginación admite muchos escenarios. Por primera vez en nuestra historia "veremos" qué hay más allá de la vecindad.

La sonda Voyager 1 alcanzó la heliopausa en 2004, y Voyager 2 llegó en 2007. Si bien esta segunda fue lanzada algo antes, será la Voyager 1, si todo transcurre como se espera, el primer objeto lanzado desde la Tierra en superar los límites del sistema solar. Se confía en que sus generadores de radioisótopos les proporcionen energía hasta al menos 2025, tal vez incluso hasta 2030. Más, mucho más seguramente, es lo que queda para que viajes semejantes los aborde el propio ser humano y no sus construcciones, pero ello no impide el reconocimiento para esta gran misión Voyager, que tanta información ha brindado sobre el sistema solar y puede brindarnos aún sobre la galaxia que lo contiene.

Dejo unos enlaces de interés:

http://www.abc.es/20110616/ciencia/abci-nave-voyager-punto-entrar-201106160915.html
http://www.abc.es/20120618/ciencia/abci-voyager-cruza-otro-lado-201206181116.html

Un saludo.