El séptimo elemento

Carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, azufre. Hasta ahora estos seis elementos se consideraban los básicos de todas las formas de vida conocidas en la Tierra. Pero desde hace unos días a ellos debe sumarse un séptimo elemento, el arsénico. En efecto, la NASA anunció recientemente el descubrimiento de bacterias que incorporan el arsénico en su ADN. Estas bacterias habitan en el entorno del lago Mono, en California, un lugar con altos contenidos en arsénico, y parecen haber incoporado este en sus cadenas de ADN en lugar del fósforo de las restantes formas de vida conocidas hasta ahora. Inesperada forma de adaptación al medio, toda vez que se trata de un elemento venenoso por excelencia.

¿Qué más sorpresas nos aguardan en nuestro mismo mundo? ¿Y fuera de él? Hasta ahora, los planteamientos sobre la búsqueda exobiológica de vida se centraban en los seis elementos clásicos, pero desde este anuncio las trazas de arsénico en los rastreos deben ser tenidas en cuenta, ampliando el abanico de opciones para los astrobiólogos. Y puestos a imaginar, quién sabe si algún día, más pronto de lo que pensamos, podamos hablar de un octavo elemento. Candidatos no faltan.

Dejo un par de enlaces:

http://eldiariodelestudiante.com/2010/12/cientificos-encontraron-una-bacteria-que-crece-gracias-a-un-septimo-elemento-el-arsenico/

http://findesemana.libertaddigital.com/la-nasa-el-arsenico-y-el-frio-1276238440.html

Saludos pre-navideños.

Un planeta de otra galaxia

En efecto, se ha descubierto el primer planeta que no pertenece en origen a la Vía Láctea. Se le ha llamado HIP 13044b, y orbita en torno a una estrella que perteneció a una galaxia engullida por la nuestra. La masa de este planeta es ligeramente superior a la de Júpiter, y su estrella se acerca al final de su vida. De hecho, se encuentra en su fase de expansión a gigante roja, y probablemente se trague, literalmente, a HIP 13044b. De este modo, el planeta es también el primero que se descubre en torno a una estrella que se halla en el ocaso de su vida, y con ello puede arrojar luz sobre el futuro de nuestro Sistema Solar. Dentro de 4.500 o 5.000 millones de años, el Sol agotará su combustible y comenzará a hincharse, entrando en fase de gigante roja, y llevándose consigo los planetas interiores, entre ellos, casi con seguridad, la Tierra. Después, se contraerá y se convertirá en una enana blanca, con una masa equivalente a la del Sol actual pero del tamaño de la Tierra.

Así, el destino de HIP 13044b puede estar sellado, pero tal vez nos reserve antes de su final algún conocimiento clave para nuestro futuro, el de una especie que apenas está comenzando a descubrir otros como él.

Dejo un enlace sobre el tema:

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/11/18/ciencia/1290082125.html

Saludos nocturnos.

Desarrollo sostenible

Una de las preguntas que me hago en ocasiones es hacia dónde nos conduce el actual modelo de desarrollo. De vez en cuando se escucha la expresión "desarrollo sostenible", y no les falta razón a quienes propugnan un modelo más racional y coherente para el crecimiento de los países y las sociedades. Sin embargo, pasa el tiempo y no observo que el modelo se mueva un ápice de sus rígidos principios. Además, parece que el paradigma occidental se exporta sin problemas a las economías emergentes, países como China, India o Brasil, entre otros (y de forma destacada). ¿Podremos vivir en un mundo sin selvas amazónicas? ¿Es sostenible y coherente generar cada día ingentes cantidades de residuos de plástico y otras basuras? ¿No sería mejor una dieta más natural, más cercana a la naturaleza, más "vegetariana", para reducir la cría de pollos, cerdos, etc., para matarlos? ¿Tantos vehículos emitiendo dióxido de carbono son realmente necesarios e inevitables?

Muchas preguntas que exige la Tierra. Por ahora es el único planeta que tenemos. Y yo diría que no lo cuidamos lo bastante.

Saludos.

Robótica

Es este un campo fascinante, que puede deparar muchas sorpresas en un futuro nada lejano. De hecho, los robots ya se encuentran presentes en nuestra vida, sin que muchas veces nos demos cuenta. Con ellos se han automatizado muchas tareas, y se espera que afronten muchas más. Especialmente curiosa es la aplicación de los robots a las tareas del hogar. Ya hay prototipos que ayudan en estas tareas, y más pronto que tarde veremos humanoides que sin cansancio ni queja atienden todo aquello que no deseemos hacer; o simplemente lo harán tan bien que se lo dejaremos a ellos. El reto para la robótica es lograr que estas máquinas lo sean un poco menos, y lleguen a poseer cierto grado de inteligencia emocional. Aquí es donde aparecen las preguntas, y el misterio. ¿Serían entonces capaces de comprender nuestros sentimientos, e incluso de mostrar los suyos propios? Y en ese caso, ¿no estarían demasiado cerca de pensar, de actuar? Pudiera ser. Lo cierto es que esta idea puede ser más real de lo que imaginamos. Los robots dejarían de ser brazos mecánicos en industrias, o modelos experimentales y graciosos, para formar parte de nuestras vidas cotidianas.

Saludos.

Un candidato para albergar vida

Aunque la gran noticia que ocuparía portadas de noticias sería el hallazgo de vida en otro lugar del universo, está muy bien encontrar, en su defecto, candidatos bien colocados para albergarla. Lo cierto es que la lista de planetas fuera del Sistema Solar es muy numerosa ya, pero parece que ninguno reúne las condiciones del planeta Gliese 581g, un mundo presentado hace unos días, y que reúne muchas similitudes, al parecer, con la Tierra. Su masa es tres veces la de esta, con lo cual podría sustentar una atmósfera apta para la vida. Además, su órbita se sitúa dentro de lo que llaman franja de habitabilidad, esto es, a una distancia de sus estrella tal que es posible la existencia de agua líquida.

Gliese 581g es el sexto planeta encontrado a su estrella, Gliese581, aunque parece el candidato más adecuado, y no solo de su grupo, para albergar vida. Parece un planeta rocoso, como la Tierra, y cumple con las condiciones básicas, posibilidad de atmósfera que retenga los gases necesarios, y posibilidad de agua en estado líquido. Es de destacar que la mayoría de planetas que se detectan son gigantes gaseosos, como Júpiter o Saturno, ya que estos se observan con mucha más facilidad, pero sus condiciones parecen incompatibles con la vida.

Al menos, con la vida tal y como la concebimos. Quién sabe las sorpresas que nos deparará el universo. Por ahora tenemos unos cuantos candidatos para la vida. Dentro del Sistema Solar, sobre todo lunas como Europa o Titán. Fuera, aguarda Gliese 581g. ¿Tendrá vida o no? Y de albergarla, ¿será inteligente? Esta a 20 años luz de la Tierra. Por ahora nos queda la imaginación.

Dejo un enlace interesante, que amplía esta información:

http://www.abc.es/20100930/ciencia/blog-nieves-201009300754.html

Saludos.

El mundo de los sueños

Los sueños... Son nuestros anhelos, lo que más nos gustaría ser, lograr o vivir. También son ese mundo en que se adentra la mente cuando dormimos. En él cabe prácticamente todo, y son distintas las teorías que se han desarrollado para explicar sus mecanismos, sus fases, etc. Este verano vi la película "Origen", con Leonardo DiCaprio como protagonista. Creo que aún está en cartelera. Plantea la idea de entrar en los sueños de una persona, e incluso de "implantarle" sueños. De ese modo, se puede lograr, por ejemplo, que cambie de opinión sobre un asunto. ¿Es posible que los sueños tengan el poder de cambiar las opiniones de una persona? Tal vez no sea tanta ficción lo que plantea la película, y llegue el día en que implantar sueños sea algo viable. No es la primera vez que una película plantea la posibilidad. Desconocemos demasiado de la mente aún, y el mundo de los sueños es otro mundo que aguarda con sus misterios. Es, tal vez, tan apasionante como aquellos que giran en torno a remotas estrellas. Como ya dije, si no podemos viajar físicamente hasta estos, nuestra imaginación siempre estará ahí.

Un saludo.

Teorías de la evolución

Recientemente, un grupo de investigadores españoles presentó el hallazgo de "Pepito", el nombre "español" del Concavenatur Corcovatus, un dinosaurio carnívoro con joroba y estructuras que parecen ser precursoras de las plumas de las aves. Este dinosario fue encontrado en la provincia de Cuenca. Lo cierto es que esa zona de España, así como Teruel o La Rioja, son bastante relevantes en lo que se refiere a restos de dinosaurios. Criaturas que de un modo u otro fascinan. Puede ser por sus extraordinarias dimensiones, o por el tiempo mismo en que vivieron, pleno de misterios a la vez que de evidencias probadas. ¿Qué pasaría si fuésemos capaces de revivir esos seres, con alguna muestra de ADN, como se plantea en Parque Jurásico? Imaginemos que ello es posible, y que se les confina en una isla. ¿Qué nos depararía la evolución? ¿Se reproduciría la cadena que ya conocemos, o el ambiente u otras circunstancias introducirían cambios en la evolución?

Y ahora imaginemos que en lugar de crear en nuestro tiempo a los dinosarios, somos capaces de viajar al suyo con alguna máquina maravillosa. ¿Qué sucedería si en el viaje de vuelta nos traemos algo de allí, un insecto, o un dinosario? ¿Habría cambios en nuestro tiempo? ¿Una nueva evolución a partir de dichas especies? ¿O acaso alteraríamos el tiempo provocando imprevisibles evoluciones de las especies, incluida la nuestra? Películas como "El sonido del trueno" ya plantean estas preguntas, con algunas posibles respuestas. Es fantasia, naturalmente. Yo ahora las dejo a la imaginación.

Saludos.

Universo y mente

Universo y mente. ¿Existe alguna relación entre ambos mundos? Seguramente pronto se nos ocurrirán diferencias entre el universo y nuestra mente, como dos entes separados. Pero ¿y las semejanzas? Tal vez sea más difícil encontrarlas. Sin embargo, al fin y al cabo, ambos son mundos complejos y entramados, plenos de interacciones y movimientos. No son mundos estáticos, sino dinámicos, sometidos a continuo cambio. Y fascinantes. Son dos ámbitos del conocimiento donde queda mucho por descubrir y por explorar, y los viajes que se nos pueden ocurrir son alucinantes en ambos casos. Del universo apenas atisbamos una ínfima porción, nuestro Sistema Solar y aquello a lo que llegamos gracias a los telescopios, las ondas de radio, la fotografía, los satélites. No está mal para el ser humano, tan pequeño dentro del cosmos, pero muy poco si lo comparamos con lo que aguarda en los confines de la imaginación: los quásares, los agujeros negros, las explosiones de rayos gamma, las nebulosas... En cuanto a la mente, apenas también atisbamos sus procesos, los mecanismos del pensamiento, el porqué del comportamiento, de las emociones, de los sentimientos. Y además, dicen, apenas aprovechamos una mínima parte de su potencial.

Así pues, hay puntos en común, o semejanzas, entre universo y mente. Después de todo, es la mente, a través de la imaginación, la que muchas veces nos hace soñar con el universo, aun sin conocer lo que allí hay. Lo que vemos del universo lo vemos con la mente. La mente es, pues, un extraordinario vehículo para conocer el universo. Os animo a viajar por él, siquiera algunos momentos.

Un saludo a todos.

De árboles y playas

En alguna ocasión he hablado por aquí de posibilidades de vida en otros mundos, desde Marte hasta Titán, pasando por Europa o Ío. Es algo plausible, pero seguimos buscando, mientras la Tierra no deja de mostrarnos novedades. Así, un grupo de biólogos, tras quince años de estudio, confirma el descubrimiento en la selva amazónica de Ecuador de veinticinco especies nuevas de árboles. Con más frecuencia de la que imaginamos se descubren nuevas especies de insectos o anfibios, pero no es nada habitual descubrir nuevos tipos de árboles. Además, se han hallado en una pequeña zona, dentro del Parque Natural Yasuni. Entre ellos se cuentan gigantes de hasta 30 metros. El Amazonas, la región de mayor biodiversidad del mundo, sigue dando sorpresas.

Esta noticia positiva contrasta con otra que creo es negativa. Aprovechando estas veraniegas fechas, siempre salen informes sobre la situación del litoral español. No sale bien parado, la verdad. El 70 % del mismo está ya masivamente conquistado, y yo añadiría que el 99 %, por no decir el 100 %, está ya humanizado. Queremos turismo, y es fuente de ingresos, pero, a qué coste, económico y ecológico... Siempre presentes las contradicciones, que sería bueno resolver, por el bien de la Tierra, es decir, de nosotros mismos.

Saludos.

Últimas fronteras

Con ese título me refiero a las profundidades oceánicas, las regiones de elevada actividad volcánica o los polos, por ejemplo. Son todos ellos lugares donde la exploración es escasa o nula y donde las condiciones de vida son extremas. Es por ello que se habla de organismos extremófilos cuando se hace referencia a determinados organismos que se han encontrado en estas regiones. Ahora me fijaré particularmente en la Antártida, el continente helado, un reto de dimensiones colosales para el ser humano. En lo más profundo de sus desiertos helados se halla el lago Vostok, una enorme masa de agua dulce bajo el hielo y una capa de aire intermedia. Se está explorando hace un tiempo e invita a imaginar y especular sobre él. ¿Por qué se mantiene esta masa de agua de 250 km. de largo y 50 de ancho en forma líquida casi en el centro de la Antártida? Puede ser por la presión de la capa superior de hielo (de 4 km. de espesor), o por el calor interno de la Tierra, o que el hielo la haya protegido, o que simplemente no le haya dado tiempo a congelarse desde el último período templado. En cualquier caso, es un lago con altas concentraciones de oxígeno en el que se especula con la posible presencia de vida, y no solo vegetal, sino también animal.

Los científicos están bastante convencidos de que puede encontarse vida en el lago Vostok. Hasta tal punto que temen contaminar sus aguas desde el exterior (y también, por qué no decirlo, al revés, pues ¿qué puede habitar allí?). En todo caso, de aparecer vida en el lago las posibilidades de hallarla en mundos como Europa, luna de Júpiter, crecerían, pues en Europa también se cree hay agua bajo el hielo. Para saber esto último aún queda mucho, me temo; pero para que el lago Vostok desvele todos sus misterios seguramente bastante menos.

Saludos a todos.

Ciudades y progreso

En estas noches de verano recomiendo mirar al cielo en busca de estrellas y constelaciones, en la medida en que lo permita la alta iluminación de nuestras ciudades, naturalmente. Las ciudades... De ellas quería hablar. Si vivimos en un pueblo las posibilidades de contemplar bien el cielo nocturno crecen notablemente. En las ciudades no es tan sencillo. Han crecido demasiado, muchas de ellas. Y la pregunta sería: ¿cuánto pueden crecer las ciudades? ¿Es posible que su crecimiento sea ilimitado y alguna vez el ser humano viva en un planeta que sea "todo ciudad"? Lo cierto es que la tendencia del desarrollo actual es el estilo de vida urbano. Pero en ciudades de veinte o treinta millones de habitantes, y también de menos, no siempre todo es calidad de vida, ni mucho menos. El modelo está en tela de juicio, aunque es el que se mantiene. Hace unos días veía una película con un mensaje final de cariz ecologista, y pensé que no le faltaba razón. Hay un lado muy oscuro en el desarrollo, y la contaminación del mundo o el crecimiento a veces irracional de las ciudades no deberían prevalecer sobre la calidad de nuestras vidas. Hay quienes preconizan una vuelta a un estilo de vida más sencillo, más básico, y creo que tampoco les falta razón. Probablemente el mejor camino sea un término medio, aunque el término medio suele ser bastante difícil de lograr.

Un saludo de verano.

Viajes en el espacio

Imaginemos por un momento que un viaje a Marte nos lleva un par de días, o unas pocas semanas llegar a los confines del Sistema Solar, por ejemplo a Neptuno. Es decir, una reducción enorme en la duración de los viajes espaciales. La investigación sobre el Sistema Solar avanzaría mucho más deprisa. Para que esto sea posible es indispensable el desarrollo de naves propulsadas por energías que no sean los combustibles actuales. En las universidades y en la NASA hace tiempo que están pensando en distintas opciones para que esa soñada llegada a otros mundos se realice en plazos razonables. Una de las propuestas que más convence es la llamada vela solar. Se trata de dotar los satélites u otras naves de un elemento a modo de vela (como en los veleros), y esa vela recogería el bombardeo de partículas solares, un chorro de energía pura con el que se logran, en la teoría, velocidades muy superiores a las que nos dan los combustibles actuales.

El tiempo nos dirá si vemos en la práctica una teoría como esta, u otras que produzcan como resultado un paso importante para que el Sistema Solar esté un poco más al alcance con todos sus misterios.

Saludos.

Vida en el Sistema Solar

Ese podría ser el titular de un periódico del futuro, y el artículo podría seguir diciendo algo así como "se ha encontrado vida en el Sistema Solar, fuera de la Tierra". Esto es imaginación, pero no algo imposible. Candidatos no faltan. Dejando a un lado al eterno candidato, Marte, dos alternativas más desconocidas son Titán, luna de Saturno, e Ío, luna de Júpiter. Titán es la luna más grande de Saturno y la segunda en tamaño del Sistema Solar. Es un mundo en cuya atmósfera predomina el nitrógeno, y se han encontrado en él lagos, océanos, de metano. Así pues, de haber vida en él, podría estar basada en el nitrógeno o el metano, y no en el carbono, que es la vida que conocemos. Se han detectado indicios de hidrógeno atmosférico que desaparece al llegar a la superficie, y una hipótesis sería que ese hidrógeno es "respirado" como nosotros respiramos oxígeno. La NASA planea misiones hacia Titán, y puede que no estén demasiado lejanas (aunque ya se sabe que todo esto va demasiado lento).

Por lo que respecta a Ío, es una luna joviana con alta actividad volcánica, de hecho el planeta o luna más activo en ese sentido, y se piensa que podrían existir en ella organismos extremófilos, es decir, formas de vida adaptadas a condiciones extremas. Nada especialmente extraño, en realidad, pues en la Tierra tenemos extremófilos bajo el hielo polar, en chimeneas volcánicas bajo el mar, en las profundidades oceánicas, en aguas ácidas...

Podemos ver que las condiciones actuales de ambos mundos son muy similares a las que poseyó la Tierra hace millones de años, en su origen. Podemos deducir, pues, que ahora mismo los científicos buscan vida en lugares que, por lo que conocemos, podrían favorecer una vida primigenia, como en su momento ocurrió en la Tierra. Marte cuenta con unas condiciones bien distintas. Quién sabe si hallaremos vida más pronto que tarde, en alguno de estos mundos o en otro, y cuál será el primero. Mientras, no nos olvidemos de un planeta muy vivo, que es el nuestro, la Tierra.

Saludos.

P.D.: Dejo un enlace sobre misiones espaciales a Titán:

http://astronomia.suite101.net/article.cfm/un_navio_en_la_luna_titn_de_saturno

Viaje en el tiempo

Hola a todos. Ahora quiero dejar por aquí una pregunta: ¿se podrá viajar algún día a través del tiempo? Todos hemos visto películas o series, o hemos leído libros, en que ello es posible. Naturalmente en esos casos las explicaciones o son muy leves o no se dan, porque lo importante es dejar volar la imaginación. Para algunos, a lo largo de este siglo XXI podríamos tener algún resultado. Fantasía o no, lo cierto es que la ciencia se ha aproximado a esta posibilidad, y ha encontrado múltiples paradojas e interrogantes a resolver. Claro, si se puede viajar al futuro, ¿por qué en un futuro no existen humanos que vienen a visitarnos? ¿Y si voy al pasado y evito que mis abuelos engendren a mi padre o a mi madre? La máquina del tiempo necesita superar todas estas barreras, y el reto parece estar en marcha.

Dejo algunos enlaces ilustrativos sobre este tema, en el que la imaginación se dispara particularmente y se entremezcla con la ciencia:

http://es.wikipedia.org/wiki/Viaje_a_trav%C3%A9s_del_tiempo

http://es.wikipedia.org/wiki/Paradoja_del_viaje_en_el_tiempo

http://www.tendencias21.net/El-primer-viaje-en-el-tiempo-tendra-lugar-este-siglo_a958.html

Saludos.

Matemáticas, física, química

Matemáticas, física, química. Esas son las disciplinas que, de alguna manera, conforman el universo. Lo podemos ver. Las nebulosas, las estrellas, las galaxias, la materia ocura, todo en el universo se ha conformado a través de reacciones químicas entre elementos primigenios. Nosotros mismos somos química. Y las interacciones entre mundos, entre estrellas e incluso entre galaxias están gobernadas por leyes físicas como las de la gravedad o la relatividad. O algunas más escondidas, más simples, como la ley de Coulomb, la cual nos explicaría muchas cosas ya sobre la interacción entre electrones en un átomo. Todo ello, en fin, son matemáticas, números, teoremas. Las matemáticas resultan duras en ocasiones, pero parecen ser el sustrato sobre el que descansa el cosmos. Dicen algunos que incluso la música son matemáticas. Sin excepción posible, también lo sería la música del universo. Esa radiación de fondo que nos llega continuamente y en la que se buscan respuestas, mensajes, palabras de otros mundos. Quién sabe si algún día llegaremos a comprenderla como comprendemos las sinfonías y las canciones de nuestro planeta, las creadas por nosotros mismos.

Saludos.

Internet y otras revoluciones

Hoy es el día mundial de Internet. La verdad es que muchos días son los días de algo. De algún modo pienso que así puede ser, y sin necesidad de que sea oficial. Por lo que se refiere a Internet, yo quiero dejar constancia aquí de la trascendencia que Internet en sí misma tiene. Sin ella estos comentarios no se estarían produciendo. No de este modo, al menos. Hay quienes consideran que lo que está trayendo Internet, así como lo que va a traer, implican una revolución equivalente a la revolución industrial. Y ya puestos, hay quienes consideran que puede implicar también tanto como la invención de la imprenta. Esto siempre es valorable; pero, sea como sea, estamos viendo continuamente que de forma indefectible ha cambiado ya nuestras vidas. Su uso está incorporado al día a día, y con ello vendrán más y más consecuencias, unas buenas, otras no tanto, tal vez.

Celebremos, pues, una gran revolución que comenzó como un intento de comunicar un par de ordenadores remotos y que se ha convertido en una red global que ha cambiado la visión del mundo.

Física cuántica

La física cuántica es uno de los ámbitos científicos que más descubrimientos y sorpresas puede depararnos en un futuro cercano. Hace no demasiado volvió a ponerse en marcha el colisionador de hadrones del CERN, el LHC. Las colisiones entre partículas están en marcha, y dentro de unos meses imagino que habrá algunos resultados. Recordaré que el objetivo último es entender el origen del universo. Para ello se buscan condiciones similares, prácticamente iguales, a las del big-bang. Tal vez, de paso, se pueda entender algo sobre la materia oscura y otros temas.

Seguramente el LHC es el colisionador más conocido en la actualidad. Pero en otros lugares existen otros más modestos, los cuales, según parece, van arrojando de cuando en cuando algunos resultados. Lástima que la física cuántica no ocupe titulares, porque puede que poco a poco estemos acercándonos a entender el origen del universo y nuestra existencia misma, que no es poco.

Saludos

Señales del futuro

Bueno, parece que, tal y como se comenta por "La Tertulia del Café", el verano se ha adelantado decididamente. Supongo que las temperaturas bajarán, pero de cualquier forma imagináos el "milagro cósmico" que supone que la Tierra se halle exactamente donde se halla. De esta forma es posible la vida en nuestro planeta. No estamos ni demasiado cerca del Sol, como Mercurio o Venus, ni demasiado lejos, como los planetas gigantes. Sobre Marte nos queda la duda, ya discutida en este tema. No hay vida, tal vez. ¿Pero la hubo?

Debemos la vida a las estrellas, en particular al Sol. Él es también quien destruirá al planeta, según apuntan las teorías. Su destino es convertirse en una enana blanca, una estrella de densidad elevadísima, concentrada en un cuerpo de tamaño planetario. Antes, se hinchará, como una gigante roja, y en esa expansión engullirá a los planetas interiores del sistema, Tierra incluida, casi con total seguridad (aunque Marte podría librarse...). Quedan 5.000 millones de años para eso, así que tranquilidad. Aunque... la justa. Yo no lo creo, pero imagináos que las teorías fallaran, o que hubiera un suceso inesperado. El sábado pasado vi un rato una película, "Señales del futuro", que no me convenció, pero plantea una posibilidad: una gran explosión o tormenta solar que llegara hasta la Tierra. Ello devastaría el planeta, y lo convertiría en una roca seca, sin vida... Seguramente... Porque la naturaleza lucharía, y se resistiría. En fin, ciencia-ficción más que realidad, aunque no algo totalmente imposible e improbable.

Saludos.

Un Universo dentro del Universo

Hola a todos. A estas horas de la noche propongo una pregunta: ¿habéis imaginado alguna vez un universo dentro de un universo? ¿Qué es esto? Pues es la hipótesis del físico Nikodem Poplawski, según la cual nuestro universo estaría dentro de un agujero negro de otro universo mayor. Esto podría suceder con todo agujero negro.

¿Raro? Tal vez. Aunque... por qué no. Él al menos se esfuerza en demostrarlo:

http://www.neoteo.com/nuestro-universo-%20...%20iverso.neo

La imaginación vuela al soñar misterios como este. Agujeros negros, agujeros blancos, agujeros de gusano, espacio-tiempo, horizonte de sucesos... Fascinante a mi juicio.

Saludos.

La primavera

Bueno, esta tarde a las 18:32 nos abandona el invierno y entra la primavera. Ha sido un invierno largo y duro. Ha habido de todo, desde frío a lluvia (sobre todo, en España, en Andalucía). Sobre la primavera, quien más quien menos desea calorcito, aunque sobre todo se espera que debido a las lluvias la floración sea intensa y en consecuencia las alergias.

Esto de las estaciones se lo debemos a la traslación de nuestro planeta alrededor del Sol. Sabemos que este es uno de los dos movimientos que tiene la Tierra. El otro es la rotación, que es la causa de la sucesión del día y la noche. Recientemente se ha descubierto que tal vez podemos hablar de un tercer movimiento de la Tierra. Al parecer, existe algo que puede llamarse flujo oscuro, y que vendría a ser una dirección favorita en que se están movimiento grupos de galaxias. Y entre ellas la Vía Láctea, con nuestro Sol y nuestra Tierra. ¿Hacia dónde? No se sabe. Parece que hacia el límite del universo conocido. Ni siquiera se sabe si realmente esto es así; pero hay indicios, y la investigación deparará resultados. Para algunos esto puede significar que existe otro universo. Podría ser que algo de este otro universo "atrajera" al nuestro... Qué miedo, ¿no?

Os recomiendo este enlace [PINCHA AQUÍ]:
En general os recomiendo WEB NEOTEO http://www.neoteo.com/ y otras páginas en que se habla de ciencia y tecnología. También os recomiendo este tema del foro.

Saludos.

¿Habrá mundos con vida más cerca de lo que creemos?

Hola. Ya vi "Pandorum" anoche. Es un tanto extraña, pero la idea es interesante, lo que le tocará a la humanidad si nos empeñamos en destruir nuestro planeta. Y lo hostil que puede llegar a ser el universo. Me quedo con el final, que puede interpretarse como la luz después de tanta oscuridad. La recomiendo, sin desvelar más.

En realidad, es una idea que ya ha sido tratada en el cine y la literatura. Admite mucho juego. ¿Habrá mundos con vida más cerca de lo que creemos? ¿Qué implica viajar por el universo? ¿Cómo se hará? ¿Realmente estamos preparados, o lo estaremos? En algunas películas y en algunos libros ya se planteaba que en este siglo XXI estaríamos por el espacio ("2010: Odisea 2", por ejemplo). La realidad ha ido mucho más lenta que la imaginación; y, además, creo que la humanidad se ha encontrado, por sus propias decisiones, con un reto mucho mayor que conquistar otros mundos: salvaguardar el suyo propio.

Saludos, y nos vemos por los lugares, aunque a lo mejor ya el fin de semana... Hasta luego.

Fuerte actividad solar

Parece ser que estamos entrando en un período de fuerte actividad solar. Así nos lo revelan distintas informaciones científicas de los últimos días, según las cuales este pasado mes de enero la actividad del sol se ha elevado, y puede darse por comenzado un nuevo ciclo solar. Los ciclos solares vienen a durar unos 11 años, y se caracterizan por el incremento de las llamadas manchas solares, que son regiones más calientes que el resto de la materia que las rodea. Parece que será un ciclo intenso, más que el anterior, y en cuanto a sus repercusiones sobre la Tierra, no están del todo claras. Sí se sabe que durante estos períodos los satélites de comunicaciones se ven afectados, y del mismo modo los móviles o los sistemas de navegación aérea podrían tener ciertos problemas. En cuanto al clima, algunos vinculan estos ciclos intensos a un mayor frío en la Tierra (contradictorio pero cierto), si bien no es algo claro. Para pensar, este invierno, que está siendo frío de verdad...

De cualquier modo, el máximo del ciclo no será este año, sino más bien a partir de 2011, en torno a 2013, tal vez.

Así que si os falla el móvil, o la TDT, o el GPS, a partir de ahora, y durante un tiempo, a lo mejor no es culpa de la compañía proveedora de turno. O sí, porque a lo mejor ahora ven una excusa perfecta para justificarse... Ah, es el ciclo solar...

Saludos.

Haití

Hola a todos. Recordando alguno de los comentarios anteriores, ya sabemos que en Marte se cree que serían dos las placas tectónicas, es decir, las masas terrestres que se deslizan sobre el manto magmático. En la Tierra tenemos muchas más, ya que se trata de un planeta mucho más activo geológicamente. El pasado 12 de enero se produjo un terrible terremoto en Haití, cuyas consecuencias conocemos ya. Que suceda algo así da para muchas reflexiones, y muchas se han hecho ya. Una de las preguntas que surge siempre es: "¿Por qué les pasa a los pobres?". Más allá del dolor que generan los terremotos de gran magnitud en países sin recursos, la respuesta es que el ser humano habita muchas zonas "peligrosas"; y en ocasiones de forma masiva. Muchas de las zonas "calientes", de fricción entre placas tectónicas, o de subducción entre ellas, son las más pobladas de la Tierra, y no precisamente ricas.

Pero tampoco los países desarrollados están libres de posibles cataclismos. Se piensa que existen ciudades que están condenadas, literalmente, a la desaparición. Por ejemplo, Tokio, que está en el cinturón de fuego del Pacífico, o San Francisco, en plena falla de San Andrés en California. Por ricos que sean sus países y buenos que sean sus edificios, hay científicos que opinan que está por llegar el gran cataclismo. No es una alarma. Se basan en los estudios sobre la evolución y el movimiento de las placas. Desearemos que se equivoquen, pero me temo que pueden estar en lo cierto.

Saludos.

Pandorum

Tendremos que ver Pandorum, a ver qué nos plantea... Sobre estos temas hay películas diversas, mejores y peores. Una de las más entretenidas es "Desafío total", con Schwarzenegger. En ella se plantea una posible vida en un planeta Marte colonizado como fuente de recursos energéticos, explotados por un grupo de canallas mientras otros, mutantes y proscritos, viven una "revuelta" desde el subsuelo. Seguramente la habéis visto. El caso es que se deja caer la posibilidad de "oxigenar" la atmósfera marciana, a través de algo así como una reacción en cadena que dejaron preparada "los antiguos", cosa que sucede al final de la película. Es una película; pero en la mente de algunos científicos revolotea la idea de llegar a hacerlo algún día, y por eso interesa mucho la "habitabilidad humana", en términos generales. El oxígeno lo aportaríamos nosotros mismos.

Cambiando de tema, comentaré que hace unos días un equipo del IOBA, el Instituto de Oftalmobiología Aplicada, de la Universidad de Valladolid, presentó una técnica por la cual los ciegos podrán recuperar su visión, en un alto porcentaje, a través de implante de células madres en la córnea, y no por transplante de la misma, el método usado hasta ahora, y no con resultados especialmente buenos. Adónde nos pueda llevar el uso de células madres está por ver. Se está estudiando emplearlas para recuperar la médula espinal en casos de lesiones, y eso puede ser solo el comienzo.

Este es el enlace del IOBA

Saludos.

Habitabilidad

Creo que en la conferencia del museo (hace ya una semana...) se habló del concepto de "habitabilidad", con un doble sentido. Por un lado, las condiciones que presenta un planeta para que en él pueda encontrarse vida. Por otro, las condiciones que puedan hacerlo válido para la vida de los seres humanos, tal y como la entendemos hoy día, al menos. En efecto, desde este segundo punto de vista Marte es el planeta más interesante, el más parecido, el más habitable. Porque, como es sabido, los demás candidatos no son apetecibles. El otro mundo más semejante es, diría, Venus; pero su nombre no hace a su realidad, pues es un planeta con un terrible efecto invernadero en su atmósfera, elevadas temperaturas y océanos de ácido. Así, la semejanza con la Tierra resulta ser en tamaño (es solo algo inferior a la Tierra) y en la visión desde el espacio, la cual resulta atractiva, con nubes blancas y todo.

De cualquier modo, hoy estamos averiguando, cada vez más, que quizás ese planeta similar a la Tierra, o al menos con vida, inteligente o no, puede hallarse en uno de las decenas de planetas extrasolares que se están descubriendo. La cosa ahora mismo parece no tener límites, y ya tenemos imágenes de algunos, aunque sean tenues. Qué nos deparará el futuro en estos mundos extrasolares está por saber. Del Sistema Solar sabemos algo más, y no parece sencillo que aparezca vida en otro mundo, por lo visto. Acaso en alguna luna de Júpiter, como Europa, o en la luna de Neptuno, Titán. Pero todo es especulación, que no es poco.

Saludos.

Monte Olimpo

Ya que se me ha pedido, retomo con este mensaje el tema de Ciencia del antiguo forete. Sin ánimo de que sean demasiados los temas, con él intentaré aportar noticias o informaciones sobre el ámbito científico o tecnológico, en especial si son debates de nuestro tiempo. Un buen elemento de comienzo es la visita del pasado martes a la exposición de Marte y la Tierra en el Museo de la Ciencia. Realmente sorprende lo parecidos que son ambos mundos, aunque a la vez existen relevantes diferencias. La actividad geológica en Marte es importante; sobre todo, la debida al viento, el cual es posiblemente el agente más destacado allí. Por otro lado, se cree que además de en los polos existe agua en el subsuelo marciano. Las próximas misiones tratarán de arrojar luz sobre esta pregunta, sin que, en ningún caso, se espere otro tipo de vida que no sea la bacteriana o similar.

Como curiosidad, señalaré que la mayor montaña conocida del Sistema Solar se encuentra allí: es el Monte Olimpo, con 24 kilómetros de altura. Empequeñece al Everest, desde luego. Otro hecho curioso y diferenciador es que en Marte, al parecer, solo habría dos placas tectónicas, pues la zona donde se levanta el monte Olimpo (Tharsis) es donde se concentra el vulcanismo del planeta. Sería la zona de choque, pues, entre las dos placas.

En fin, mucho se puede comentar de Marte. Se conoce ya mucho de él, aunque también mucho queda por descubrir. Como alguna vez dije, interesa en todos los aspectos; pero sobre todo si se piensa que todo apunta a que hubo un tiempo en que albergó océanos como la Tierra, y su atmósfera se pareció mucho a la de la Tierra. Tal vez deberíamos aprender, para no ser demasiado similares...

Dejé algunos temas pendientes en el antiguo forete. Aprovecho aquí para recordarlos. Todavía colea la cumbre del clima de Copenhague, que fue un fracaso y dejó a un grupo de Greenpeace en la cárcel. Como regalo de Reyes quedaron libres, aunque se les mantienen los cargos. Se ha hablado bastante de ellos. Tal vez es lo que querían, además de recordar ese fracaso.

Otro tema pendiente es el de las Tablas de Daimiel. Se completó el transvase del Tajo, y el parque vuelve a estar inundado. Poco a poco se espera apagar el incendio de las turbas del subsuelo, que estaba matando el humedal. Y yo espero que se tome nota para no llegar a una situación límite como esa. Siempre andamos a rastras de los acontecimientos, y así algún día ya no habrá margen para reaccionar.

Bueno, espero que seais pacientes para aguantar este largo mensaje de inicio. A partir de ahora seré breve cuando surjan noticias que me llamen la atención. Prometido.

Saludos.