martes, 19 de julio de 2011

El fin de una era

Con el próximo retorno del Atlantis, después de su última misión, se pondrá término a una era, la de los transbordadores espaciales. La NASA decicidió hace un tiempo concluir las misiones de estas naves que tanto han aportado a la exploración del universo. Columbia y Challenger tuvieron funestas desapariciones, mientras que los supervivientes, Discovery, Endeavour y Atlantis, serán probablemente piezas de museo. Y desde luego entrarán a formar parte de la historia, no solo de la conquista del espacio, sino del hombre mismo.

Por supuesto, pueden surgir múltiples preguntas. ¿Cómo proseguirá la exploración espacial?¿Se renuncia a corto y medio plazo a misiones tripuladas? Si no es así, ¿qué tipo de naves aguardan, al menos como proyectos? Se habla de velas solares, de nuevos combustibles, de aprovechar más el poder de la gravedad, de propusión iónica e incluso de emplear la antimateria. Soluciones todas imaginativas, algunas razonablemente viables. Pero, como tantas veces, habrá que dar tiempo al tiempo. Solo él nos dará las respuestas, y seguro que se avanza, aunque el espacio haya dejado de ser prioritario, posiblemente, en estos tiempos de crisis global.

Saludos nocturnos.

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